Autos: sie sind Wunderwerke der Technik. Automobile faszinieren die Menschheit seit über 100 Jahren. Von Berta Benz und ihrer legendären Fahrt bis zum Hybridauto von heute war es ein weiter Weg voller bahnbrechender Entwicklungen. Heutige PKW profitieren von diesen kontinuierlichen Fortschritten und trumpfen mit technologischen Finessen.
Zu den bedeutensten Weiterentwicklungen im Bereich der Automobile gehört wohl der bereits erwähnte Hybridantrieb. Ihre Serienproduktion startete vor weniger als 15 Jahren, ihre Verbreitung nimmt jedoch stetig zu. Im Jahr 2010 gab es über 28.000 Hybridelektro-Autos in Deutschland, im Januar 2011 waren es schon mehr als 37.000 – Tendenz steigend. Beim Hybridantrieb wird das Fahrzeug von einer Kombination aus Elektro- und Verbrennungsmotor angetrieben. Das hat mehrere Vorteile: unter anderem wird weniger Benzin verbraucht, damit werden auch weniger Schadstoffe ausgestoßen. Und: Hybridautos sind deutlich leiser als herkömmliche PKW.
Innovationen erlebte das Auto in den vergangenen Jahren auch durch die so genannten Fahrerassistenzsysteme. Diese elektronischen Zusatzeinrichtungen können Unfälle verhindern: Sie unterstützen den Fahrer in kritischen Situationen durch Warnungen oder greifen sogar selbständig ein, beispielsweise durch eine Notbremsung. Doch die kleinen Helfer können noch viel mehr, und vieles davon nehmen wir kaum noch als “Assistenz” wahr. Denn selbst das Navigationsgerät oder das Antiblockiersystem (ABS) zählen zu den Fahrerassistenzsystemen. In Zukunft werden Öko-Assistenzsysteme an Bedeutung gewinnen. Sie sollen helfen, durch eine verbesserte Fahrweise Sprit zu sparen.